Linuxの大きな魅力の1つとして、ソースコードが公開されているという点が挙げられるだろう。望めば誰でも自由にそれを手に取ることができ、先進のオペレーティングシステムの設計を目にすることができるのである。しかし、何の手がかりもなく、Linuxカーネルのソースコード（200万行に上るといわれる）を読み解くのは困難に違いない。複雑で難解なLinuxカーネルのしくみを理解する上で、頼もしいナビゲーターとなってくれるのが本書である。 オペレーティングシステムについて解説している本は理論を中心としたものが多いのだが、本書はLinuxが最も普及しているプラットフォームである、Intel 80x86プロセッサ＋PCアーキテクチャーでの実装をターゲットとすることで、非常に実践的でかつ具体的な内容となっている。Linuxカーネルのさまざまな機能をソースコードに沿って詳細に解説するのはもちろんのこと、プロセッサのアーキテクチャーやPCハードウェアの機能に依存する部分まで踏み込んで解説されている。また、Linuxの基本機能、すなわち、メモリ管理、プロセス管理、割り込み、システムコール、スケジューリング、デバイスドライバ、ファイルシ・・・